ciudad de méxico

even though having been to (and lived in) the top world metropolises nothing prepares you for mexico city, it definitely lives up to its reputation! despite the talk about it being a dangerous place, atmosphere is very lively and people unbelievably friendly. made some time to visit local markets to do some chilli hunting, mountains of fresh and dry chillies were ubiquitous (mostly poblanos and jalapeños) and scent of smoked chipotles ever present. a kilo of nicely corked jalapeños was only seven pesos (half a euro or three quarters of a buck). unfortunately it appeared to be slightly early in the season as there were few habaneros, manzanos or other less usual varieties. pictures shown are from la merced market. i found a couple of seed stalls and got commercial stuff for standard mexican varieties. food is paradise as it is universally spicy, dressed up with plenty of different salsas and guacamole. finally I came across a chile parado (“quiet chilli”) plant in a chinampa (semi floating flower and vegetable garden) in xochimilco, one of the last remains of what aztec agriculture must have looked like in the lake bound tenochtitlan. the chile parado is most likely an annuum variety with unripe fruits pitch black and erect, but what is most striking is the stem furriness (likely to originate from a wild variety). couldn’t help going for my second chilli plant smuggling attempt and succeeding, despite being searched twice in mexico city and amsterdam airports (staff at the latter didn’t mind allowing a live plant into europe yet intercepted my duty free tequila!)

incluso habiendo estado (y vivido) en las top metropolis del planeta nada te prepara para ciudad de méxico, indudablemente responde a las expectativas! a pesar de su reputación de ser un lugar peligroso, el ambiente es muy animado y la gente increíblemente amigable. saqué tiempo para visitar algún mercado local, las montañas de chiles son ubicuas (mayoritariamente poblanos y jalapeños) y el aroma de chipotles ahumados presente en cada rincón. un kilo de jalapeños acorchados valía sólo 7 pesos (medio euro o tres cuartos de dólar). desafortunadamente, parecía ser un poco pronto en la temporada puesto que había pocos habaneros, manzanos y otras variedades menos usuales. las fotos mostradas son del mercado de la merced. también encontré un par de puestos de semillas y conseguí semilla comercial de variedades mexicanas standard. la comida es un paraíso puesto que es universalmente picante, aderezada con infinidad de salsas y guacamole.

finalmente di con una planta de “chile parado” en una chinampa (jardín de flores y vegetales semi-flotante) de xochimilco, uno de los últimos vestigios de lo que la agricultura azteca debió haber sido en los tiempos de tenochtitlán y su lago. el chile parado es muy probablemente una variedad annuum con frutos inmaduros negros y erectos, pero lo que más resalta es que su tallo es muy peludo (pudiendo haber originado de una variedad salvaje). no pude evitar ir a por mi segundo intento de contrabando de planta de chile, resultando exitoso a pesar de haber sido registrado tanto en el aeropuerto de ciudad de méxico como en el de Ámsterdam (a los de seguridad en este último no les importó permitir una planta viva en europa aunque interceptaron mi botella de tequila de duty free!).